５月１７日是"世界电信日"，它的由来源于电报的发明。
　　１８４４年电报正式用于公众通信，最初的国际电报只能从各国国内线路传送到边界交换站，然后由对方派人把电报拿去，再用电报机继续传送。１８５０年，世界上第一条海底电缆在英法两国间铺设成功，从而为开辟国际间电报通信创造了条件。又过了８年，横跨大西洋的海底电缆也竣工了，这是国际电报通信的开端，因为它实现了两个大陆间的长距离有线电报通信。为了使电报发挥更大的作用，欧洲几个国家先后成立了"德奥电报联盟"和"西欧电报联盟"。１８６５年３月，"德奥电报联盟"和"西欧电报联?quot;合并成"国际电报联盟"，５月１７日，法国、奥地利、德国、意大利、俄国等２０多个国家，在法国巴黎签署了"国际电报公约"，宣告"国际电报联盟"，即后来的"国际电信联盟"ＩＴＵ（International Telecommunication Union）正式成立。国际电信联盟现有１８８个成员国。

　　ＩＴＵ是世界各国政府电信主管部门之间协调电信事务的一个国际组织，它的主要工作是研究制定有关电信业务的规章制度，通过决议提出推荐标准，并收集有关的情报。ＩＴＵ的目的和任务是：维持和发展国际合作，以改进和合理利用电信，促进技术设施的发展及其有效运用；以提高电信业务的效率，扩大技术设施的用途。并尽可能使之得到广泛应用，同时协调各国的活动。

　　为了纪念国际电信联盟的成立，１９６８年国际电联决定将原"国际电报联盟"的成立日---５月１７日定为"世界电信日"，并从１９６９年开始确定每年的主题。

历界世界电信日主题

年份
 主题
 年份
 主题
 年份
 主题
 
1969
 电信的作用及其活动
 1970
 电信与培训
 1971
 太空与电信
 
1972
 世界电信网
 1973
 国际合作
 1974
 电信与运输
 
1975
 电信与气象
 1976
 电信与信息
 1977
 电信与发展
 
1978
 无线电通信
 1979
 电信为人类服务
 1980
 农村电信
 
1981
 电信与卫生
 1982
 国际合作
 1983
 一个世界、一个网路
 
1984
 电信：广阔的视野
 1985
 电信有利于发展
 1986
 前进中的伙伴
 
1987
 电信为各国服务
 1988
 电子时代的技术知识传播
 1989
 国际合作
 
1990
 电信与工业发展
 1991
 电信与人类的安全
 1992
 电信与空间：新天地
 
1993
 电信和人类发展
 1994
 电信与文化
 1995
 电信与环境
 
1996
 电信与体育
 1997
 电信与人道主义援助
 1998
 电信贸易
 
1999
 电子商务